人祖華胥氏誕生出伏羲與女媧兄妹,兩人想結婚生育后代,但又不好意思,便請求上天來決定:“如果天讓我們兄妹二人結為夫妻,天邊的云煙就聚合;如果不讓,就使云煙散開。”剛說完,只見云煙全都聚合。于是人類文化史上首先便出現(xiàn)了婚姻,兄妹結成夫妻,就是輩分婚,繁衍出整個中華人類,傳說為“摶土造人”,《易經(jīng)》記載為“雷澤歸妹卦”。民間還有個傳說,兄妹二人站在首陽山上,哥哥推陽磨扇象天,妹妹推陰磨扇如地,向山下滾去,口里念念有詞:“兩扇磨盤要是合在一起,而且天在上、地在下,咱倆就結婚。”沒想到,這兩扇磨盤滾著滾著就合在了一起,而且天上地下,便應了“天作地合”。結婚時,女媧仍然害羞,便用草編扇子,扇住臉面。后世婚姻,女子仍使扇子遮羞,用紅綢蓋頭。
這則成語也稱“天作地合”“天造地設”,象征著男女婚姻的門當戶對,夫妻和諧,美滿幸福,子孫萬代。